Klein, kleiner, UpNano

Kleiner als die Nadel im Heuhaufen – nämlich bis zu 100-mal dünner als ein menschliches Haar - das ist die Größenordnung von UpNano. Dort werden Objekte im Nano- und Mikromillimeter-Bereich mit einem 3D-Drucker gedruckt, dabei sind sie wesentlich schneller als die Konkurrenz. Bisher hat UpNano weltweit 20 Drucker gebaut und geliefert, die etwa EUR 500.000 pro Gerät kosten. Das Wiener Hightech-Unternehmen plant, neue Produkte einzuführen und entwickelte kürzlich eine Methode, um Makro-Teile aus hochauflösendem Quarzglas (SiO₂) zu drucken, was besonders für Anwendungen in der Forschung und Medizin interessant ist.

Dem Wiener Unternehmen ist es gelungen einen patentierten Prozess zu etablieren, der bis dazu 100-mal schneller ist als andere am Markt verfügbare Lösungen. Außerdem werden Hardware, Software, Materialien und Know-how am Standort Wien gebündelt. Die Wirtschaftsagentur Wien förderte das Spin-off der TU Wien dabei, aus der Forschung ein konkretes Produkt auf den Markt zu bringen. „Der Wirtschaftsstandort Wien ist für uns super! Es gibt eine großartige Förderlandschaft hier, die den Start technischer Innovationen unterstützt. Nur in puncto Risikokapital wünscht sich Hirner „mehr Aufgeschlossenheit und eine größere Risikoaffinität“, so Denis Hirner, Mitgründerin und Chief Operations Officer von UpNano.

UpNano erregt vor allem international Aufmerksamkeit. „Wir freuen uns, dass wir auch drei 3D Drucksysteme in Österreich eingerichtet haben, denn der Großteil unserer Kunden kommt aus allen Teilen der Welt“, so Hirner. Der Standort Wien ist in der 3D-Druckbranche ein Hidden Champion und ein Global Player, Wien steht für Qualität, Präzision und modernste Technik

Das Unternehmens UpNano GmbH ist 2018 als Spin-off der TU Wien entstanden:  Das Team hat ein System für den hochauflösenden Druck sehr kleiner Mikrobauteile im Kunststoff-Bereich entwickelt. Sowohl der laser-basierte 3D-Drucker – dieser ist das derzeit schnellste high-resolution 3D Drucksystem am Markt - als auch die dafür geeigneten Druckmaterialien wurden inhouse entwickelt und an der TU Wien umfangreich getestet.

Die gedruckten Strukturen sind hochwertig und dauerhaft. Am Unternehmensstandort in Wien wurde daher eine umfassende Labor-Infrastruktur aufgebaut, die das Entwickeln neuer Druck-Lösungen sowie der Steuerungsplatinen ermöglicht. Selbst die Steuerungssoftware wird inhouse entwickelt. Das Team besteht hauptsächlich aus Expert* innen, deren Fachgebiete Optik, Software, Hardware, Werkstoffe und Druck sind. „Die Nähe von Forschung und Technologie ist enorm wichtig und hilft dabei innovativ zu bleiben und sich weiterzuentwickeln“, so die Gründerin.